蚊子传播引起危险疾病的微生物，包括疟疾、登革热病毒、黄热病、西尼罗河病毒和寨卡病毒。仅疟疾每年就导致 400,000 人死亡。化学杀虫剂已被广泛用于控制蚊子种群，但杀虫剂对杀虫剂的抗药性已在蚊子种群中普遍存在，随着时间的推移，杀虫剂的效果会降低。因此，迫切需要具有替代作用方式的杀虫剂，它们可以控制蚊子种群而不引起对化学杀虫剂的交叉抗性。北卡罗来纳州立大学的 Jean M. Deguenon 博士、R. Michael Roe 博士及其同事测试了一种源自火山岩、珍珠岩的材料，作为一种潜在的非化学杀虫剂对抗冈比亚按蚊，在非洲传播疟疾的主要蚊子之一。在8 月发表在 《医学昆虫学杂志》上的新报告中，他们表明珍珠岩作为机械杀虫剂具有令人鼓舞的潜力。

研究人员在对工业矿物进行筛选的过程中发现了珍珠岩，以测试它们是否对非洲疟疾蚊子有活性。Deguenon 及其同事的研究由四个部分组成：他们测试了珍珠岩对冈比亚按蚊的影响; 他们测试了珍珠岩是否能驱蚊；他们使用扫描电子显微镜观察了蚊子身上的珍珠岩；他们通过将珍珠岩喷洒在木片上来测试对田间蚊子的影响。在这项研究中，珍珠岩以一种名为 Imergard 的商业形式进行了蚊虫控制测试，由 Imerys Filtration Minerals, Inc. 制造。 Imergard 是通过加热铝硅酸盐火山岩滤料、干燥并将其研磨成细粉制成的。这是首次对珍珠岩进行病媒控制测试。

博士后研究员 Jean M. Deguenon（左）和他的导师 R. Michael Roe（右，拿着一个蚊帐）和同事研究了一种名为 Imergard 的珍珠岩商业制剂的影响。他们发现 Imergard 是一种有效的杀虫剂，可以对抗非洲疟疾蚊子冈比亚按蚊，使其成为控制疟疾和其他蚊媒疾病的有希望的选择。

在测试这种特殊形式的珍珠岩对冈比亚按蚊的影响时，研究人员使用了带塞子的玻璃漏斗，将其倒置放置在培养皿中。在处理锥中，他们将混合乙醇的珍珠岩添加到培养皿中。在对照锥中，他们只向培养皿中添加了乙醇。之后，他们让乙醇完全蒸发，将 Imergard 留在培养皿底部。他们将 25 只雌性引入每个锥体并观察结果。他们发现，达到 50% 死亡率（称为 LT50）的时间为 4.96 小时，而在 7 小时内达到 80% 的死亡率。珍珠岩被认为通过导致蚊子脱水而起作用。

为了测试 Imergard 是否排斥蚊子，研究人员进行了选择性测试，其中一半培养皿含有珍珠岩，另一半不含。在六次重复测试中，他们引入了十只成年雌性非洲疟疾蚊子来测试锥体并在 30 分钟后记录它们的位置。他们发现在用珍珠岩处理的表面上观察到的蚊子比例与在没有珍珠岩的对照表面上观察到的蚊子比例没有显着差异，支持珍珠岩不排斥蚊子的假设。这很重要，因为为了有效，杀虫剂在有机会发挥作用之前不得驱除蚊子。