天然和合成火山岩滤料介质因其众多优点而广泛用于工业应用，在各个行业中，媒体过滤器可以在家中购买或制作。操作员可以同时使用一种特定的过滤介质或几种不同的过滤介质（多媒体过滤器），以实现更有效的过滤。过滤介质可以使用不同密度和尺寸的材料进行分层。通常，材料从细介质到粗介质分层。当液体通过时，介质之间的孔隙和间隙会捕获太大而无法通过的颗粒。

从本质上讲，顶层可以捕获颗粒，而底层则提供支撑和适当的排水。 在其他方法中，介质从大到小的梯度排列，以便在溶液通过时逐渐捕获颗粒。 特别是火山岩滤料，由于其高孔隙率而成为出色的过滤介质，这通常是高性能介质的良好标志。由于其高孔隙率，火山岩滤料介质可以捕获颗粒之间的化合物，并将它们吸附在孔隙中。 由于火山岩滤料具有高孔隙率，因此它还具有较大的表面积，可以在需要反洗之前分离出高浓度的不需要的物质，这是水从下到上的逆转。火山岩滤料过滤介质有益的方面之一是它不易堵塞，这对于高流量提取系统特别有用。 

火山岩滤料可以通过盐水和火山玻璃在 80ºF 和 131ºF（27ºC 到 55ºC）的温度和 9 到 10 之间的 pH 值下的化学反应自然形成。完成自然化学反应可能需要 50 到 50，000 年的时间。天然存在的火山岩滤料通常不是相纯的，并且包含不同程度的某些矿物质的杂质。由于这种杂质，天然存在的火山岩滤料不常用于某些纯度和均匀性至关重要的商业应用。合成火山岩滤料为天然火山岩滤料提供了一些优势。合成火山岩滤料可以制成均匀的相纯形式。合成火山岩滤料由二氧化硅和氧化铝制成，这是地球上丰富的两种矿物成分。与天然生产相比，火山岩滤料的生产可以以相对较快的速度完成。