人工湿地滤料由以下结构单元组成:底部不透水层，无论是自由水面型还是潜流型；由填料、土壤和植物根组成的基质层；湿地植物落叶和微生物尸体组成的湿润层；水和湿地植物。基质层是污水处理人工湿地滤料的核心部分。人工湿地滤料基质中微生物和酶活性的空间分布表明，人工湿地滤料基质中微生物的代谢是废水中有机物降解的主要机制，并指出人工湿地滤料废水处理系统更有效的净化空间是表面附近的基质区域。矩阵层的作用如下：

1、提供水生植物生长所需的基质；

2、为污水渗透提供良好的水力条件；

3、为微生物提供良好的生长载体。

土壤和植物根通常直接用于在自由表面流动的人工湿地中形成基质层。砾石填充物和土壤或沙子通常用于在潜流人工湿地中形成基质层。在许多人工潜流湿地系统中，基质通常是非常细的土壤或不同直径的卵石和砾石。这些材料通常用作中国建造的人工湿地滤料的基质层填料，但这些基质填料存在不同程度的问题。所以，对人工湿地滤料污水处理技术的优化，找到合适的基质填料具有重要的现实意义。